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　　先来说说啥叫“年”。为了适应大自然的变化规律，我们的祖先逐渐对时间更新有了认识。古时人们把谷物的生长周期称为“年”，据《说文·禾部》记载：“年，谷熟也。”夏商时代产生了夏历，以月亮圆缺的周期为月，一年划分为十二个月，每月以不见月亮的那天为朔，正月朔日的子时称为岁首，即一年的开始。年的名称从周朝开始，到了西汉才得以固定下来，并延续至今。

　　一年之中的节气，是华夏祖先历经千百年的实践才创造出来的宝贵遗产，是反映天气气候和物候变化、掌握农事季节的重要“工具”。人类为了适应自然环境和气候的变化，用智慧创造生活条件、改变生活方式，更好地生存繁衍并得以进化。这就是“物竞天择，适者生存”的道理。到了农耕时代，生产发展，开始食有余粮。一部分睿智的人异军突起，成为人上之人也就不足为怪了。随着信仰体系的建立，各种祈祷、祭祀和庆祝等活动在民间逐渐展开。

　　历史长河奥秘无穷，生活场景缤纷呈现。无论祭祀还是庆典，每一项民间习俗都经过成百上千年的不断演变并沉淀固定下来。春节起源于殷商时期岁末年头的祭神、祭祖活动。至西周，新春期间开始有农业庆祝活动。到汉朝，形成正式新春礼仪，开始有爆竹、团拜礼仪，官员还需朝贺天子。魏晋开始有守岁习俗。五代后蜀开始有春联，后蜀皇帝孟昶所作的“新年纳余庆，嘉节号长春”是我国的第一副春联。

　　再来说说年夜饭。年夜饭的最早记载可以追溯到晋代周处的《风土记》，其中提及“酒食相邀，谓之别岁；至除夕达旦不眠，谓之守岁。祭先竣事，长幼聚饮，祝颂而散，谓之分岁”。早在南北朝时期，年夜饭的习俗就已传播起来。南朝梁宗懔于《荆楚岁时记》记载：“岁暮，家家具肴蔌，诣宿岁之位，以迎新年。相聚酣饮。”在北宋时期，开封的百姓在享用年夜饭时，家中灯火通明，全家人围坐在一起，长辈坐在上首的位置，男性和女性分别坐在左右两侧，大家频繁举杯，共享天伦之乐。南宋时期的百姓在享用年夜饭时，也遵循着类似的礼仪和氛围。“年夜饭”这个词，最早出现在清代嘉庆道光年间苏州文人顾禄的《清嘉录》中：“除夕夜，家家举宴，长幼咸集，多作吉利话，名曰‘年夜饭’，俗称‘合家欢’。”

　　还有一说：除夕，又称“岁除”“除岁”，为岁末除旧布新的日子，又称作大年夜、除夕夜。由于除夕是旧年的最后一天，所谓“月穷岁尽”，同时也是新年的前夕，是除旧迎新的重要时间节点，所以人们的一切活动都围绕这一主题展开：除夕的团年饭，即当今的年夜饭，人们以酒食相邀，阖家团圆、欢聚一堂。面对丰盛可口的菜肴，举杯畅饮；回顾旧岁，憧憬新年。这是一年之中最为丰盛的一餐，不仅活着的人尽情享乐，而且要将祖先“请回”团年，体现了中国人追思慎远的伦理情感。

　　民俗所承载的传统文化有着强大的生命力。国民党曾试图废除春节，但是被人民强烈抵制后以失败告终。“文革”期间，要求群众“移风易俗”，过一个革命化、战斗化的春节。而改革开放以来，随着人民生活水平的不断提高，不但春节假期恢复了，而且家家户户的年夜饭吃得酒菜丰盛，团聚的气氛特别浓烈！

　　吃过年夜饭，气氛依旧热烈。先是长辈要给儿辈发压岁钱。压岁钱既是喜庆的贺岁礼，也是祈求儿辈平安的美好祝愿。压岁钱有“压祟”一说，能保稚童岁岁平安，健康成长。其实，关于压岁钱的说法还有一个版本，令我深信不疑。据史载，王韶子南下，因被坏人背走，于途中惊呼，才被皇车所救，宋神宗赐予他“压惊金犀钱”。老百姓在“压惊金犀钱”的启发下，想到生活再怎么贫穷，也不能苦了孩子。趁过年之际送孩子压岁钱，让孩子快乐起来。同时，孩子有了压岁钱，生活也就有了底气，因为兜里有了钱就可以买自己想要的东西。这样一来，压岁钱不但增添了孩童的自信心，不轻易受骗上当，还讨了个逢凶化吉的好兆头，于是“压惊金犀钱”就演变成了“压岁钱”。

　　接着是守岁。老底子，吃过年夜饭，老百姓聚在一起打牌，一直玩到子时方休。现如今，吃过年夜饭，最热门的活动就是看“春晚”。那可是年夜饭之后的一场文化盛宴，直至新年钟声响起还意趣盎然。