■沈国庆

　　中国文人将竹子作为一种坚定不屈的精神象征，认为竹“筛风弄月，潇洒一生”，清雅淡泊，是为谦谦君子。在画家的笔下，还赋予了新的思想和深邃的意境。吴镇尤爱画竹，除了山水之外，墨竹是他的主要表现对象，成为吴镇冰霜之操的幻化，投射了他浓浓的思想与情感。

　　《竹枝图》全画寥寥二十余笔，就勾勒出了极为丰富的画面。画上两枝新竹，枝、竿细而挺，稍带弧曲，竹叶细、短而上挺，至梢头略有低垂，疏密有致，优美地展现了新篁秀嫩而生机勃勃的状态。全画着墨不多，仅两枝竹枝入画，竹叶亦不多，但枝顶的几片叶子被浓墨勾画，显出竹子强劲的生命力。每一处用笔甚至细微到每一片叶子，都好像精心安排一样，但同时又不着痕迹，虽寥寥数笔，但亦有高风亮节之感。画面的空间留白也符合黄金比例，款识位置不可挪动分毫。款识自跋：“空洞元无心，奉寒知有青，天寒日暮时，子复霜雪叶。梅花道人戏墨。”

　　吴镇墨竹宗文同、李衎，但他的画法与文同、李衎相比较，已经有了很大的改变。文同画竹，竹竿纡曲，竹叶密集，以墨之浓、淡示叶面之正、反。吴镇画竹，却以墨色的浓、淡示竹竿之前、后，新篁以淡墨画枝，而以浓墨画叶。叶之长、短，似随意生发，但疏落简率，苍劲挺拔。短枝疏叶，笔不连而意贯，如其题款草书，纵横跌宕，一气呵成。

　　《竹枝图》曾经清人安歧、近人庞元济收藏，现藏于北京故宫博物院，为国家一级文物。