■沈国庆

　　“竹”常被文人高士用来表现清高脱俗的情趣、正直的气节、虚心的品质和纯洁的思想感情，因此，墨竹成了书、画、道（哲学）的综合体，成了人格、人品的直接写照，成为中国画史中千载不衰的题材。自文同、苏轼而至“元四家”，墨竹之风大兴，成为单独的画科，从内在意蕴上与哲学意理融为一体。元代是墨竹在中国绘画史上最为辉煌的时期，这与文人士大夫的介入密不可分。当时的社会被蒙古族所统治，汉族人不论是在政治、经济还是社会方面，都受到了极其不公平的对待。在这样一个社会背景下，文人士大夫便以竹入画，借此来抒发清拔孤傲的思想情趣，吴镇便是在这一时期脱颖而出的大家。

　　吴镇的墨竹作品出现的时间相对较晚，目前最早且较可靠的是他至元四年即1338年画的这幅《高节凌云图》，此时吴镇59岁，基本上已快进入晚年。

　　《高节凌云图》又名《古木竹石图》。画面上有墨竹一丛，竹子前面横亘坡石一块，竹后衬以直立古木，凸现在视野中心的是墨竹形象，画中的墨竹、古木以及斜入的石坡都好像是巍然挺立，雄视万物，表现出一种世俗难以羁绊、常人难以匹敌的气概。它的孤傲、不同凡俗正是吴镇坚守高尚的情怀与志向高远个性的自喻，就像这幅画的名字一样高节凌云。这幅画展示了吴镇对古树、竹子和岩石画风的创造性改编，该技法被后来的文人画家所推崇。画面规模宏大，以重叠的形式和渐变的墨色营造出一种衰颓的错觉，并以浓郁的湿墨唤起雨后树叶的外观，让人想起宋代的描述性自然主义。左上角有草书题跋：“高节凌云只自奇，谁人识是鸾皇枝。至音已入无声谱，莫把中郎笙笛吹。至元四年夏五月梅花道人戏墨。”

　　存世的吴镇墨竹作品从风格上来看差异不大，包括书法上的面貌，不过这幅《高节凌云图》比较特殊，说其特殊主要是两个方面：一是此图画幅较大，题材丰富，属于典型的“枯木竹石”全景性的一类，主要的构图和表现形式与赵孟頫、李衎等非常接近；二是此画的题款，在画面上题款占了重要的位置，款字较大，这与赵孟頫和李衎完全不同，赵孟頫善书但很少在画上题，就算题跋也“字不占画位”，往往只书“子昂”二字，而李衎则不善书。

　　《高节凌云图》是吴镇存世墨竹作品中唯一的“全景性”墨竹创作，其余虽形式上有手卷、册页、条幅等，但皆是以“折枝”为主。“全景”与“折枝”的墨竹在绘画上有很大的区别，不仅题材丰富，对表现这些题材的能力和要求都比较高。“全景性”的墨竹画法主要脱胎于山水画，特别是元代这种墨竹、树石相兼的画法最具代表性。它属于全景花鸟画中的一类，其独特的艺术表现形式较之于设色全景花鸟画，对于书法用笔的要求和格调都更高。从《高节凌云图》来看，吴镇59岁时画的竹子非常类似于赵孟頫、李衎一路的“全景大幅”的墨竹风格，特别是画面的构图和结构，甚至连草的画法也极似赵孟頫，这说明吴镇早年受到赵孟頫和李衎画竹的影响，画风与晚年不相同的可能性。

　　此外，吴镇在这幅画上的题款意义不可小觑。明代沈灏曾说“元以前多不用款”，其主因是“有伤画局”。唐宋绘画皆求“形似”，以“写实”为主，崇尚“形神兼备”，很少有题款导致字占画位，喧宾夺主。在写实风格下，题款在画面上非常难以协调，所以元之前的题款一般都隐于角落或藏于石隙树干。不仅在绘画上如此，在理论上也一样，这与后来的文人画在审美追求上是极为不同的，文人画这种追求“诗画一律”表现手法，使得诗书画在画面位置经营上从内容到形式上实现了统一与和谐。